Knochenödem: Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Wenn der Knochen still leidet – Das Knochenödem erklärt

Starke Schmerzen nach einer Sportverletzung – aber auf dem Röntgenbild ist nichts zu sehen? In solchen Fällen kann ein Knochenödem, auch „Bone Bruise“ genannt, die Ursache sein. Diese Art der tiefen Gewebeverletzung ist zwar äußerlich unsichtbar, kann aber sehr schmerzhaft und langwierig sein. Besonders bei Sportlern tritt sie nach Stürzen, Verdrehungen oder Überbelastungen auf. Doch was steckt eigentlich dahinter?

Ein Knochenödem ist eine Flüssigkeitsansammlung im Inneren des Knochens, meist im Markraum. Es entsteht durch kleine Verletzungen oder Reizungen der Knochenstruktur, bei denen winzige Blutgefäße beschädigt werden. Das führt zu einer lokalen Entzündungsreaktion und Flüssigkeitseinlagerung – ähnlich wie bei einem Bluterguss, nur eben im Knochen selbst.

Obwohl der Knochen keine typischen „Schwellungen“ zeigt wie bei Weichteilverletzungen, verursacht das Ödem einen erheblichen Druck im Gewebe – was Schmerzen und Funktionseinschränkungen mit sich bringt.

Knochenödeme können verschiedene Ursachen haben, darunter:

Akute Traumata: z. B. Sturz, Stoß, Umknicken – etwa beim Skifahren, Fußball oder Basketball
Überlastung: durch intensive Trainingseinheiten, falsche Technik oder unzureichende Regeneration
Begleitverletzungen: z. B. bei Kreuzbandrissen oder Meniskusverletzungen
Degenerative Veränderungen: etwa bei Arthrose, wo die Belastung ungleichmäßig auf die Gelenkflächen verteilt wird

Typische Lokalisationen sind das Kniegelenk, der Sprunggelenksbereich, aber auch Hüfte oder Rückenwirbel.

Das Problem beim Knochenödem: Es zeigt sich nicht auf den ersten Blick. Die Symptome sind oft unspezifisch und können leicht mit anderen Verletzungen verwechselt werden.

Typische Anzeichen sind:

Tiefliegende, dumpfe Schmerzen im betroffenen Gelenk oder Knochen
Belastungsschmerzen, z. B. beim Gehen, Treppensteigen oder Joggen
Anhaltende Beschwerden, trotz Schonung
In manchen Fällen leichte Schwellung oder Erwärmung der Umgebung

Da das Röntgenbild meist unauffällig bleibt, wird die Diagnose oft erst durch ein MRT (Magnetresonanztomografie)gestellt. Hier ist die Flüssigkeitsansammlung im Knochen deutlich sichtbar.

Nach dem ärztlichen Verdacht (meist aufgrund der Vorgeschichte und der Schmerzsymptomatik) wird ein MRTdurchgeführt – die einzige Methode, um ein Knochenödem sicher zu erkennen.

Die Behandlung richtet sich nach Ursache, Lokalisation und Ausmaß der Schädigung. In den allermeisten Fällen erfolgt eine konservative Therapie:

Schonung und Entlastung: teilweise auch mit Gehhilfen oder Orthesen
Physiotherapie: zur Verbesserung der Durchblutung und Entlastung angrenzender Gelenkstrukturen
Medikamentöse Therapie: entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR)
Kühlung: zur akuten Schmerzlinderung
Stoßwellentherapie oder Magnetfeldtherapie: in bestimmten Fällen zur Förderung der Heilung
Vitamin-D-Substitution: bei Mangel, zur Unterstützung der Knochenregeneration

Bei anhaltenden oder besonders ausgeprägten Knochenödemen kann eine minimalinvasive Maßnahme – z. B. die Anbohrung zur Druckentlastung – in Erwägung gezogen werden, bleibt aber die Ausnahme.

Ein Knochenödem ist keine Verletzung, die man „einfach weglaufen“ kann. Geduld ist gefragt.

In der Regel dauert die Heilung 6 bis 12 Wochen – bei Sportlern gelegentlich länger.
In dieser Zeit sind intensive Belastungen tabu – auch wenn die Schmerzen nachlassen.
Die Rückkehr zum Training sollte stufenweise erfolgen, unter enger physiotherapeutischer Begleitung.

Entscheidend ist, dass die betroffene Region vollständig ausheilt – sonst drohen chronische Schmerzen, Reizreaktionen oder gar strukturelle Schäden im Gelenk.

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